Connecticut Officials Release Updated Marijuana Tax Revenue Projections For Next Five Years

Das Zivilurteil, das zweithöchste jemals in Montana erlassene Urteil, unterstreicht die Volatilität und die Wachstumsschmerzen auf dem CBD-Markt.

Von Amanda Eggert, Montana Free Press

Hanf, eine Nutzpflanze, die in Montana vor drei Jahren im Rahmen eines Pilotprogramms weitgehend unter dem Radar gelandet war, steht heute im Mittelpunkt einer der größten zivilen Auszeichnungen in der Geschichte des Staates. Eine Jury in Wolf Point sprach im vergangenen Monat 25 Bauern in Ost-Montana 65 Millionen Dollar Schadenersatz und Strafschadenersatz zu und stellte fest, dass eine Handvoll kanadischer und amerikanischer Geschäftsleute Fahrlässigkeit, Betrug und Täuschung begangen hatten, indem sie Verträge nicht erfüllten, die Ernten unbezahlt ließen und schmachteten Felder. Die Auszeichnung rückt die Volatilität im Zusammenhang mit dem aufstrebenden Markt für CBD in den Mittelpunkt, eine Verbindung in der Cannabispflanze, die einen globalen Markt im Wert von jährlich zwischen 1 und 2 Milliarden US-Dollar geschaffen hat.

2018 boomte die Hanfproduktion in Montana. Als die bundesstaatlichen Vorschriften für den Hanfanbau gelockert wurden, sahen Dutzende von Montana-Bauern die Möglichkeit, ihre Betriebe mit einer Ernte zu diversifizieren, die Bauern in den kanadischen Provinzen im Norden seit Jahrzehnten erfolgreich angebaut hatten. Die Bauern in Montana pflanzten 2018 22.000 Hektar Hanf, mehr als in jedem anderen Bundesstaat zu dieser Zeit. Aber das meiste wurde nie benutzt.

Die überwiegende Mehrheit dieser Hektar wurde für ein Unternehmen namens USA Biofuels angebaut, das mit mehr als zwei Dutzend Farmen im Nordosten von Montana Verträge über 20.000 Hektar Hanf geschlossen hat. Gemäß diesen Verträgen würden die Bauern Saatgut erhalten und zum Zeitpunkt der Aussaat 100 US-Dollar pro Acre bezahlt. Nach der Ernte würden ihnen weitere 400 US-Dollar pro Hektar Hanf, der auf Trockenland angebaut wurde, und 600 US-Dollar pro bewässertem Hektar bezahlt. Den Bauern gefiel die Sicherheit, die dieses Arrangement bot. Dadurch würden sie den wilden Schwankungen des Rohstoffmarktes für Getreide wie Weizen entzogen, der zu der Zeit so schlecht lief, dass es sich kaum lohnte, ihn zu verkaufen.

Schon früh gab es Anzeichen dafür, dass USA Biofuels das Ende des Deals nicht einhalten würde. Das Unternehmen war mit der Lieferung des Saatguts und der Zahlung der ersten Zahlung verspätet. Den Farmern wurde wiederholt gesagt, dass die versprochenen 100 Dollar pro gepflanztem Morgen bald kommen würden. Dann, sechs Wochen später als erwartet, erhielten sie ihre erste Zahlung – jedoch nicht von USA Biofuels. Die Zahlung wurde stattdessen von Vitality Natural Health, LLC, einem kanadischen Unternehmen, vorgenommen. Die Bauern in Montana würden von keinem der beiden Unternehmen einen weiteren Scheck sehen.

Trotz des bestimmungsgemäßen Schwadens und Pressens des Produkts erhielten die Landwirte nicht den Rest des vertraglich zugesagten Geldes. Aber USA Biofuels würde sie auch nicht anderswo verkaufen lassen und drohte mit rechtlichen Schritten, falls die Bauern es versuchen sollten.

Ross Johnson, ein Anwalt aus Great Falls, der 25 Kläger in einer Klage gegen die AWOL-Käufer und ihre kanadischen und amerikanischen Führungskräfte vertrat, sagte, USA Biofuels sei eine Briefkastenfirma ohne Vermögenswerte oder Bankkonto, und dass die an der Transaktion beteiligten Geschäftsleute hofften, Profitieren Sie von Amerikas aufstrebendem Markt für CBD, indem Sie sich ein großes Angebot an Hanf sichern und Verarbeitungs- und Vertriebskapazitäten ausbauen, bevor Sie an die Börse gehen.

Einige der in der Klage genannten Angeklagten würden Hunderte von Millionen Dollar verdienen, wenn das Unternehmen zu einem erfolgreichen Börsengang führte, sagte Johnson, aber „das ganze Kartenhaus wäre auf Anhieb gestürzt, wenn sie die Bauern ihre Ernte verkaufen ließen“. [to someone else].“

Die Ernte setzte sich also, sagte Johnson, und verwandelte sich in einen „verrottenden Haufen Biomasse“, den Vitality Monate zuvor bei der Beantragung einer Rohstoffhändlerlizenz beim Montana Department of Agriculture auf 350 bis 400 Millionen US-Dollar geschätzt hatte. (Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit von Vitality, seinen vertraglichen Verpflichtungen nachzukommen, erteilte die Abteilung dem Unternehmen eine bedingte Rohstofflizenz, die es nicht verlängerte.) Obwohl mindestens einer der Landwirte noch lange danach einen weiteren Käufer für das Produkt gewinnen konnte geerntet wurde – es wurde in einem Katzenstreuprodukt verwendet – fast drei Jahre später befinden sich viele der Hanfballen, die für USA Biofuels angebaut wurden, immer noch auf den Feldern, auf denen sie angebaut wurden.

Beau Anderson, der in Bainville und gleich auf der anderen Seite der Grenze in Williston, North Dakota, Landwirtschaft betreibt, sagte, der Hanf, den er angebaut habe, mit einem Wert von mehr als 500 Hektar, sitze immer noch auf seiner Farm. Gelegentlich überprüft er die Hanfballen, um zu sehen, wie sie sich halten, in der Hoffnung, dass sie noch ein brauchbares Produkt sind. Er sagte, er habe den Hanf angebaut, um seine anderen Ernten zu ergänzen, darunter Weizen, Linsen, Kichererbsen, Raps, Mais und Gerste, weil es „etwas Neues, etwas Aufregendes und etwas, das war“ war [supposed] profitabel zu sein.”

Es hat sich nicht so ergeben. Die dreijährige Tortur habe “viel persönliche Qualen” erzeugt, sagte er, und einen erheblichen Teil seiner Zeit verschlungen. Anderson sagte, er sei besonders frustriert über die schlechte Geschäftsethik der Angeklagten, da er eine Pointe war, die viele seiner Nachbarn involvierte.

Eine Zeitlang behielt Anderson die verschiedenen beteiligten Unternehmen im Auge. Er hörte von einer kanadischen Firma, Eureka 93, die Vitality aufnahm, die Firma, mit der das Landwirtschaftsministerium von Montana bei der Rohstofflizenz am engsten zusammenarbeitete. Er las über den Börsengang von Eureka 93 an der kanadischen Börse, ein Versuch, der kurz darauf ins Stocken geriet, als die Aktien abstürzten und die Ontario Securities Commission im September 2019 den Handel einstellte. Anderson las auch über die Neubesetzung des Führungsteams von Eureka 93, zu der auch der Rücktritt gehörte des Gründungschefs Owen Kenney, einer der in der Klage genannten Angeklagten.

»Sie sind fertig«, sagte Anderson. „Soweit ich weiß, die große Firma, die in Kanada war [Eureka 93] ist bankrott.”

Der Anwalt, der die Angeklagten vertritt, reagierte nicht auf Anfragen nach einem Interview für diese Geschichte. Eine E-Mail, die an eine mit Eureka 93 verbundene Adresse gesendet wurde, wurde als unzustellbar zurückgesendet, und Anrufe an Nummern, die mit mehreren der in der Klage genannten Unternehmen und ihren wichtigsten Führungskräften in Verbindung stehen, wurden nicht zurückgegeben.

Anderson sagte, er sei hoffnungsvoll, dass das Ergebnis der Klage eine Botschaft aussendet, dass “Sie nicht eingreifen und versuchen, einen Haufen Bauern zu betrügen”. [to grow] was ohne Geld ein lohnendes Gut für die Region sein könnte“, weiß er aber auch, dass es noch einen weiteren Hügel zu erklimmen gilt: das Geld der Jury einzusammeln. Er rechne nicht damit, dass einer der Farmer aus dem Deal Millionär wird, aber er würde sich freuen, wenn sie auch nur 10 Prozent von dem, was die Jury den 25 Klägern zugesprochen hat, einkassieren können.

Angesichts der Zahl, die die Geschworenen nach dreieinhalbstündiger Beratung nach dem fünftägigen Prozess am 25 die verschiedenen beklagten Unternehmen und Privatpersonen. Der größte Teil der Auszeichnung, 56 Millionen US-Dollar, ist für Strafschadensersatz vorgesehen, der schlechte Schauspieler bestrafen und ähnliches Verhalten in Zukunft verhindern soll. Der Preis ist deutlich höher als die 1 Million US-Dollar an Strafschadensersatz pro Angeklagten, die Johnson gefordert hatte.

“[The defendants] spielten mit dem Lebensunterhalt der Bauern, ihrem Land und ihrer Arbeitskraft, um die Chance zu einem großen Börsengang zu bekommen. Und als es nach Süden ging, haben sie einfach versucht, in den Sonnenuntergang zu reiten, in der Hoffnung, dass ihnen nichts passiert, aber die Jury in Wolf Point wollte das nicht“, sagte Johnson.

Johnson fügte hinzu, dass das Urteil seines Wissens der zweitgrößte Jurypreis ist, der jemals für ein Zivilverfahren in Montana verliehen wurde. (2014 vergab eine Jury fast 250 Millionen US-Dollar an die Familien von zwei Teenagern, die bei einem Autounfall mit einem Hyundai-Sportcoupé getötet wurden.)

Johnson praktiziert diese Art von Recht normalerweise nicht – er arbeitet hauptsächlich im Personenschadensrecht –, sagte aber, er fühlte sich gezwungen, sich zu engagieren, als er 2019 aus persönlichen Verbindungen in der Agrarindustrie von der Notlage der Landwirte hörte.

„Ich bin in Nord-Zentral-Montana in der Landwirtschaft und Viehzucht aufgewachsen, und ich kann Ihnen nicht sagen, wie entnervend es ist, sich vorzustellen, dass die Leute es für so betrügerisch und betrügerisch halten würden, wenn sie Geschäfte mit anderen machen“, sagte er. „Ich hatte ein Faible für die Bauern.“

Anbau, Verarbeitung und Verkauf von Hanf

Obwohl die geschäftliche Seite des Unternehmens einen sauren Geschmack in den Mündern der beteiligten Landwirte hinterließ, sagte Anderson, dass die Ernte tatsächlich ziemlich gut gewachsen ist. Es tolerierte das temperamentvolle Wetter im Osten von Montana und wuchs mehrere Meter hoch. Er produzierte zwischen 1.000 und 3.000 Pfund Hanfbiomasse (einschließlich Stängel, Samenkopf und Blüte der Pflanze) pro Morgen.

Wäre der Deal wie geplant verlaufen, wäre der Hanf zu CBD oder Cannabidiol verarbeitet worden, das ein wichtiger Bestandteil von Produkten ist, die zur Behandlung einer Reihe von Gesundheitszuständen vermarktet werden, die von Epilepsie und Angstzuständen bis hin zu Schmerzen und Schlaflosigkeit reichen. (Hanf und Marihuana sind beide Arten der Cannabis-Sativa-Pflanze, aber Marihuana hat eine viel höhere Konzentration der psychoaktiven Verbindung Tetrahydrocannabinol oder THC als Hanf. Das Landwirtschaftsministerium von Montana überwacht die Produktion von Hanf, der weniger als 0,3 Prozent Gesamt-THC Die Produktion des kürzlich vom Wähler genehmigten Marihuana für Erwachsene, das typischerweise eine THC-Konzentration von 15 bis 25 Prozent aufweist, wird vom staatlichen Finanzministerium überwacht, sagte Andy Gray, das Hanfprogramm des Montana-Landwirtschaftsministeriums Koordinator.)

Gray sagte, dass einige Hanfsorten sehr gut für das Klima von Montana geeignet sind, insbesondere Hanf, der für Ballaststoffe oder Getreide angebaut wird. Sorten, die für CBD angebaut werden, sind etwas wählerischer, sagte er und neigen dazu, drinnen besser zu wachsen als draußen, wo sie den Elementen ausgesetzt sind.

Gray sagte, dass die möglichen Anwendungen von Hanf enorm sind. „Es kann für alles und jeden verwendet werden, von Autotüren über Lautsprecher bis hin zu Kleidung und Biokunststoff“, sagte er. Getreidesorten, die für Getreide angebaut werden, finden ihren Weg in Proteinpulver, Müsliriegel und Milchersatz.

Gray sagte, Hanf, der für CBD angebaut wurde, sei in einen Ansturm „schnell reich werden“ verstrickt, der sich seitdem sowohl landesweit als auch landesweit abgeschwächt habe.

Die von den Angeklagten in ihrem Prozessauftrag vorgebrachten Argumente wurden stark von den Märkten berücksichtigt. Mark Parker, ein in Billings ansässiger Anwalt für mehrere der Angeklagten, argumentierte, dass die Geschäfte der Geschäftsleute nicht so sehr für betrügerische oder betrügerische Geschäftspraktiken repräsentativ waren, sondern vielmehr ein Spiegelbild der Boom-and-Bust-Konjunkturzyklen, die mit allem von über den Pelzhandel und den Kupferbergbau bis hin zur Ölförderung und Erbgut-Getreidesorten. Der Brief weist auch darauf hin, dass die Unkenntnis der Kläger mit der CBD-Ölproduktion zum Ergebnis beigetragen hat.

„Ohne Zweifel sind die meisten [the farmers] unterzeichnete Geldverträge“, heißt es in dem Brief. „Als es an der Zeit war, wieder auf den Markt zu gehen und die Ware zu verkaufen, war der Markt so tief eingebrochen, dass es kein Geld gab, um die Verpflichtungen einzuhalten. So begannen sich alle gegenseitig für den Zusammenbruch verantwortlich zu machen, aber die Ursache ist klar – sie ist Teil des menschlichen Daseins.“

Dieses Argument ist für Johnson nicht stichhaltig, der lachte, als er gefragt wurde, ob er der Meinung sei, dass es berechtigt sei. „Deshalb haben die Bauern den Vertrag in erster Linie geschlossen, damit sie keine Boom- und Pleite-Zyklen ertragen müssen“, sagte er. “Es war ein Festpreis für sie.”

Als die Bauern im Osten von Montana in der Lage waren, andere Käufer für ihr Produkt zu finden, ohne Angst vor rechtlichen Vergeltungsmaßnahmen von USA Biofuels zu haben, hatte es mehrere Saisons in den Elementen gesessen, und das Angebot begann, die Nachfrage einzuholen.

„Wegen der Hofrechnung 2018 [which clarified legal hemp production], nationale Hektar waren weit oben [in 2019], also wurde national viel Hanf angebaut“, sagte Gray. “Bei all diesem Angebot hat es den Markt beim CBD-Preis von Hanf irgendwie zum Absturz gebracht.” Im Jahr 2019 wurden in Montana etwa 60.000 Hektar Hanf angebaut. Bis 2020 war diese Zahl auf fast 12.000 Hektar gesunken.

Montana hat in den letzten Jahren einen Flip-Flop beim Prozentsatz des für CBD angebauten Hanfs im Vergleich zu Hanf erlebt, der für Getreide oder Ballaststoffe angebaut wurde. Gray sagte, dass in den Jahren 2018 und 2019 80 bis 90 Prozent der in Montana angebauten Hanfpflanzen CBD-Sorten waren, der Rest waren Faser- oder Getreidesorten. Im Jahr 2020 wurden 80 Prozent des Montana-Hanfs für Getreide oder Ballaststoffe und 20 Prozent für CBD angebaut.

Gray sagte, die Hanfproduktion in Montana habe in den letzten drei oder vier Jahren viele Schwankungen erlebt, aber er glaubt immer noch, dass es für Landwirte, die die Ernte anbauen wollen, einen Weg nach vorne gibt. „Wir sehen in Montana eine Zukunft für Hanf, vor allem im Getreide- und Fasersegment [of the market.]”

Diese Geschichte wurde zuerst von Montana Free Press veröffentlicht.

House genehmigt Bestimmungen für Marihuana-Banking, Beschäftigung und DC-Verkauf in groß angelegtem Ausgabengesetz

Foto mit freundlicher Genehmigung von Brendan Cleak.

Marijuana Moment wird mit Unterstützung von Lesern ermöglicht. Wenn Sie sich auf unseren Cannabis-Journalismus verlassen, um auf dem Laufenden zu bleiben, ziehen Sie bitte ein monatliches Patreon-Versprechen in Betracht.