The Outer Banks Voice – Will NC lawmakers approve medical marijuana?

Wird der Gesetzgeber von NC medizinisches Marihuana genehmigen?

Durch Stimme der äußeren Banken am 12. Juli 2021

Die wachsende GOP-Unterstützung treibt die aktuellen gesetzgeberischen Bemühungen an

Von Matt Zabierek | Stimme der äußeren Banken

Gouverneur Cooper scheint bereit zu sein, medizinisches Marihuana zu unterstützen. Senatsvorsitzender Berger räumt einen Meinungswandel in der Öffentlichkeit ein.

Nachdem das Thema der Legalisierung von medizinischem Marihuana in der Legislative von North Carolina aufgrund mangelnder Unterstützung durch die Republikaner jahrelang inaktiv war, überraschte der Justizausschuss des Senats viele, als er am 30 Patienten mit einer engen Liste von „schwächenden Erkrankungen“.

Die fast einstimmige Zustimmung des Ausschusses ist die erste von vielen Hürden, die der Gesetzentwurf überwinden muss, einschließlich dreier zusätzlicher Abstimmungen des Senatsausschusses, bevor er sowohl den Senat als auch das Repräsentantenhaus passiert und vom Gouverneur in Kraft tritt. Der Gesetzentwurf soll am Dienstag, 13. Juli, im Finanzausschuss des Senats behandelt werden.

Aber Befürworter sehen die Abstimmung des Ausschusses und die neu gewonnene Unterstützung der Republikaner zu diesem Thema als einen bedeutenden Sieg und als Beweis dafür, dass sich die Einstellungen zur Cannabisreform in der Legislative ändern. Einige sind sogar optimistisch, dass der Gesetzentwurf noch in diesem Jahr verabschiedet werden könnte, während andere sagen, dass die Abstimmung im Ausschuss zumindest der Beginn einer Diskussion für die kommenden Jahre sein wird.

„Wir sind sicherlich optimistischer als in den letzten Jahren“, sagte Jan Ramquist, ein langjähriger Lobbyist, der sich für die Gesetzgebung im Namen der NORML-Organisation in North Carolina, einer Interessenvertretung für Cannabiskonsumenten, einsetzt.

Eine andere Gruppe, die den Gesetzentwurf vorantreibt, die North Carolina Families for Medical Cannabis, nannte die Abstimmung des Komitees „historisch“. Es war das erste Mal, dass ein Senatsausschuss von North Carolina über ein Gesetz zu medizinischem Marihuana abgestimmt hat, und das erste Mal seit 2015, dass eine der beiden Kammern einen Gesetzentwurf zu diesem Thema gehört hat, so die WRAL.

„Die erhaltene parteiübergreifende Unterstützung ist ebenfalls ermutigend zu sehen und stimmt uns optimistisch, dass dieser Gesetzentwurf es letztendlich auf den Schreibtisch von Gouverneur Cooper schaffen wird“, sagte ein Sprecher der North Carolina Families for Medical Cannabis, die Militärveteranen und andere Personen vertritt, die stehen von der Legalisierung profitieren.

Senat Bill 711 mit dem Titel „NC Compassionate Care Act“ würde medizinisches Marihuana Patienten mit einer Liste von „schwächenden Erkrankungen“ wie Krebs, Epilepsie, HIV/AIDS, Morbus Crohn, posttraumatischer Belastungsstörung und Multipler Sklerose zur Verfügung stellen. Die Liste der in Frage kommenden Erkrankungen ist restriktiver als in anderen Bundesstaaten und umfasst keine Erkrankungen wie chronische Schmerzen, chronische Angstzustände und Glaukom. Aber ein spezieller Beirat, der nach dem Gesetzentwurf geschaffen wurde, hätte die Befugnis, die Liste der Bedingungen zu ergänzen.

Das Gesetz soll „den Menschen in North Carolina, die es brauchen, eine mitfühlende Versorgung für bestimmte Leiden bieten und sie zu gesetzestreuen Bürgern machen, wenn sie es sein wollen“, sagte Senator Bill Rabon, ein Republikaner aus Brunswick County. Rechnungssponsor und Krebsüberlebender. “Wir müssen uns auf jede erdenkliche Weise mitfühlend um unsere Mitmenschen kümmern.”

Derzeit gibt es 36 Staaten, die irgendeine Form des medizinischen Marihuanakonsums erlauben, darunter einige tiefrote Staaten wie Oklahoma, Arkansas und Louisiana. In etwa der Hälfte dieser 36 Staaten wurde medizinisches Marihuana durch eine von Bürgern geführte Abstimmungsinitiative weitergegeben. In North Carolina erlaubt das Gesetz jedoch keine von Bürgern geführten Abstimmungsinitiativen, so dass jedes Gesetz zu medizinischem Marihuana den Gesetzgeber passieren muss.

Bis jetzt haben die demokratischen Gesetzgeber jedes Jahr Gesetzesentwürfe zur Cannabisreform vorgelegt, um die Droge zu legalisieren und zu entkriminalisieren, aber keiner von ihnen wurde aufgrund des Widerstands der Republikaner, die beide Kammern kontrollierten, auf Komiteeebene in Gang gesetzt oder sogar diskutiert der Gesetzgeber seit 2011.

Was diesen aktuellen Gesetzentwurf unterscheidet, ist, dass er hauptsächlich von zwei republikanischen Senatoren – Rabon und Wilmington Republikaner Michael Lee – zusammen mit dem demokratischen Senator Paul Lowe aus Forsyth County gesponsert wird.

Rabon, der 2011 erstmals in den Senat gewählt wurde, teilte dem Gesetzgeber letzten Monat mit, dass er seit über 10 Jahren hinter den Kulissen daran arbeitet, medizinisches Marihuana zu legalisieren. Als Vorsitzender des Senatsordnungsausschusses, der darüber entscheidet, welche Gesetzentwürfe zur Abstimmung in den Senat gelangen, gilt Rabon als einer der mächtigsten und einflussreichsten Gesetzgeber der Legislative.

Als Krebsüberlebender sagte Rabon, dass das Thema für ihn sehr persönlich sei – und er entschied, dass jetzt der richtige Zeitpunkt sei, seinen Namen öffentlich auf eine Gesetzesvorlage zu setzen.

“Ich mag flach auf die Nase fallen, aber ich werde es durchziehen”, sagte Rabon seinen Kollegen bei der ersten Sitzung des Gesetzentwurfs Ende Juni. The Raleigh News & Observer berichtete. „Das bin ich meinen Mitmenschen schuldig. Und ich glaube, Sie auch.“

Andere bemerkenswerte Republikaner haben sich ebenfalls an dem Gesetzentwurf beteiligt, wobei einige eine persönliche Verbindung zu dem Thema anführen. Die Mehrheitsführerin im Senat, Kathy Harrington, R-Gaston, ging sogar so weit, öffentlich zu sagen, dass die Krankheit ihres Mannes sie gezwungen habe, ihre bisherige Opposition zu überdenken.

„Wenn Sie mich vor sechs Monaten gefragt hätten, ob ich diesen Gesetzentwurf unterstützen würde, hätte ich wahrscheinlich nein gesagt, aber das Leben kommt schnell auf Sie zu“, sagte Harrington bei einer Anhörung zu dem Gesetzentwurf. “Bei meinem Mann wurde Multiples Myelom diagnostiziert und er hat einige Krebsbehandlungen durchgemacht, und ich glaube, wir hatten bereits einige Momente in unserem Leben, in denen diese Art von Medikamenten geholfen hätte.”

Politische Analysten glauben, dass es für den Gesetzentwurf schwieriger sein wird, das Haus zu passieren, das tendenziell eher konservativ sein kann, da mehr Vertreter aus kleineren, ländlichen Bezirken mit größerer Wahrscheinlichkeit gegen das Gesetz sind.

“Wenn es passieren sollte, würde es zuerst im Senat passieren”, sagte Michael Munger, Direktor für Bachelorstudien am Department of Political Science der Duke University. „Und wenn es durch das Haus kommt, wäre das etwas. Ich habe von keinem wichtigen Republikaner des Repräsentantenhauses gehört, dass er dafür war.“

Während öffentliche Umfragen seit Jahren gezeigt haben, dass eine starke Mehrheit der Nordkaroliner die Legalisierung von medizinischem Marihuana unterstützt, warnte Munger, dass dies kein Beweis dafür ist, dass das Gesetz verabschiedet wird.

„Wenn ich Senator aus einem ländlichen Bezirk bin, gehe ich in die Kirche und spreche mit den Wählern“, sagte Munger. „Mir ist egal, was die Leute in Charlotte, Greensboro und Raleigh denken.“

Religiöse konservative Gruppen sprachen sich bei der Anhörung des Senatsausschusses gegen den Gesetzentwurf aus und argumentierten, dass die Sicherheit und Wirksamkeit von medizinischem Cannabis nach wie vor ungewiss sei und nicht den Standards für andere legale Drogen entspreche. Sie äußerten auch Bedenken, dass dies ein Schritt zur Legalisierung von Freizeit-Marihuana im Bundesstaat sein könnte.

„Gerauchtes Marihuana ist keine Medizin“, sagte Rev. Mark Creech von der Christian Action League von North Carolina bei der Anhörung des Ausschusses.

Rabon und Lee müssen die Mitglieder ihrer eigenen Partei davon überzeugen, dass die Zulassung von medizinischem Marihuana kein Schritt zur Legalisierung von Freizeit-Marihuana sein wird, etwas, das Lee sagte: “Wir wollen in unserem Staat nicht.”

Die vorgeschlagene Gesetzgebung würde Lieferanten auch für den gesamten Produktionsprozess – „vom Saatgut bis zum Verkauf“ – verantwortlich machen, wodurch es einfacher wäre, auftretende Probleme zu diagnostizieren als in anderen Staaten mit einer stärker fragmentierten Vertriebskette.

Der Vorschlag begrenzt auch die Anzahl der Lieferanten, die von einer neuen staatlichen Kommission lizenziert werden würden, und eine vom Justizausschuss verabschiedete Änderung reduzierte die maximale Anzahl der Vertriebszentren für jeden Lizenznehmer von acht auf vier, was bedeutet, dass es maximal 40 Vertriebszentren bundesweit. Nach dem Vorschlag würden Lieferanten monatlich 10 % ihrer Bruttoeinnahmen an den Staat abführen.

Ein Sprecher des republikanischen Senatsführers Phil Berger antwortete auf eine Anfrage der Voice zu Bergers Position zu dem Gesetzentwurf mit dem Schreiben: “Dies ist ein umstrittener Gesetzentwurf mit einer Mischung aus Befürwortern und Gegnern.” Berger hat nicht öffentlich Stellung zu dem Gesetzentwurf bezogen, aber, Anfang dieses Jahres anerkannt dass sich die öffentliche Meinung über Marihuana – sowohl für medizinische als auch für Freizeitzwecke – im Staat ändert.

„Die Befürworter des Gesetzentwurfs haben sich mit Gesetzgebern und Anwälten von allen Seiten getroffen, um einen Konsens zu erzielen“, fuhr Bergers Sprecher fort. “Zusätzliche Senatsausschüsse werden den Gesetzentwurf prüfen und ihn möglicherweise im Laufe des Gesetzgebungsverfahrens ändern.”

Eine E-Mail eines Sprechers des demokratischen Gouverneurs Roy Cooper schien den Gouverneur als klaren Befürworter der Legalisierung von medizinischem Marihuana zu positionieren.

„Studien haben gezeigt, dass medizinisches Marihuana einigen, die an chronischen Erkrankungen leiden, insbesondere Veteranen, viele Vorteile bieten kann, und der Gouverneur wird ermutigt, dass North Carolina sich den 36 anderen Staaten anschließen könnte, die es zur Verwendung zugelassen haben“, heißt es in der Erklärung. “Der Gouverneur wird diesen Gesetzentwurf im Laufe des Gesetzgebungsverfahrens überprüfen.”

Während die Gesetzesvorlage eng gehalten werden kann, kann dies dazu beitragen, die Unterstützung der Republikaner zu gewinnen, aber diejenigen, die sich seit langem für medizinisches Marihuana einsetzen, glauben, dass sie zu eng sind und nicht genug Patienten helfen werden.

“Der Gesetzentwurf ist sehr restriktiv”, sagte Ramquist. „Es wird Tausenden von Patienten helfen, aber es gibt immer noch Zehntausende von Patienten mit Erkrankungen, die nicht in dieser Rechnung enthalten sind.“

Chris Suttle, ein Cannabis-Aktivist aus Chapel Hill, sagte dem Gesetzgeber bei der Anhörung, dass er nach dem aktuellen Gesetzentwurf kein medizinisches Marihuana hätte verwenden können, nachdem bei ihm ein Hirntumor diagnostiziert worden war, da die Ärzte dies nicht sofort diagnostizieren konnten krebsartig.

Ramquist sagte, sie würde gerne sehen, dass der Gesetzgeber dem Arzt jeder Person erlaubt, zu entscheiden, ob die Verschreibung von medizinischem Cannabis ohne Einschränkungen der Bedingungen am besten ist. Aber sie fügte hinzu, die Rechnung sei ein “guter Anfang, eine gute Grundlage”.

Einige politische Analysten haben gesagt, es sei interessant zu sehen, wie sehr die Demokraten darauf drängen, dieses Gesetz auf andere Cannabisreformen auszuweiten, die sie seit langem priorisieren, wie etwa die Entkriminalisierung. Letztes Jahr hat Gouverneur Coopers Task Force for Racial Equity in Criminal Justice empfohlen, den Besitz von bis zu 1,5 Unzen Marihuana zu entkriminalisieren und Einberufung einer „Task Force der Interessenträger“, um die Möglichkeit einer Legalisierung als Teil einer größeren Liste von Empfehlungen zu untersuchen. Die Gruppe untersuchte die Marihuana-Reform im Lichte der Statistiken, die zeigen, dass Schwarze North Carolinas eher wegen Marihuanabesitzes verhaftet werden als Weiße, obwohl sie die Droge in ähnlichen Raten konsumieren.

„Dies könnte ein erster Schritt sein“, sagte Phil Dixon, ein Verteidiger-Ausbilder an der School of Government der UNC, der in den letzten Jahren ausführlich über Cannabis geschrieben hat, über das Gesetz zu medizinischem Marihuana. „Das passiert oft bei der Legalisierung und Entkriminalisierung“ [in other states], es gibt zuerst ein medizinisches Programm.“

Munger glaubt, dass die Demokraten klug wären, das lange Spiel bei der Cannabisreform zu spielen.

„Schritt für Schritt“, sagte er. „Das wird in Jahren helfen. Aber wenn die Leute drängen, und ich könnte mir vorstellen, dass der Gouverneur dies tut, wenn der Gouverneur sagt: ‘Ich werde das unterstützen, aber nur, wenn Sie die Entkriminalisierung hinzufügen’, ist es tot.